המהנדסים משלמים על הפנטזיות של כולם

בכל חברה קיימת קאסטה קטנה של אנשים שרעיונותיהם נבדקים מיד וללא רחמים אל מול המציאות, ומעמד גדול הרבה יותר שרעיונותיו אינם נבדקים. הקבוצה הראשונה בונה את הגשרים, כותבת את תוכנת בקרת הטיסה, מתכננת את מכלי הלחץ, קובעת את המינונים, מתווה את רשת החשמל. הקבוצה השנייה עושה כמעט את כל השאר — פרשנים, אידיאולוגים, גורואים, אנשי שיווק, פוליטיקאים, מרצי מוטיבציה, מחברי הספרים שנמכרים. הקבוצה הראשונה קשורה למציאות ברצועה קצרה ונענשת בידי הפיזיקה ברגע שהיא סוטה. הקבוצה השנייה מרחפת חופשייה, אומרת כל מה שמחמיא או מוכר, ואינה ניצבת בפני חשבון שווה ערך. והנה החלק שראוי לכעוס עליו: דווקא הקבוצה השנייה, הבלתי קשורה, היא זו שזוכה לעצב את התרבות. סידרנו את הדברים כך שהאנשים המחויבים לכבד את המציאות אינם האנשים שמורשים להשפיע על החברה, והאנשים שמורשים להשפיע על החברה אינם מחויבים לכבד את המציאות. זו חלוקת עבודה מוזרה ובלתי הוגנת, וכמעט איש אינו מבחין בה.

מה פירוש להיות קשור

כשמהנדס טועה, הטעות אינה נשארת בגדר דעה. היא הופכת למעבר שקרס, לצי מרותק לקרקע, לריקול, לגופה. המשוב מהיר, פיזי, ואדיש לכוונות. אי אפשר לשכנע קורה שלא תתקפל. אי אפשר לסובב כור אל מחוץ להיתוך. אי אפשר להשיג כתבה אוהדת שתגרום לזיז השלוח להחזיק מעמד. המבנה עומד או שאינו עומד, והמציאות פוסקת את דינה מבלי להתייעץ עם המוניטין שלך, עם כנותך, או עם מספר האנשים שהסכימו איתך.

זה פירוש החשיבה תחת אילוץ. המהנדס אינו רשאי להחליט מה נכון; תפקידו של המהנדס הוא לגלות מה נכון תחת איום של אסון, ואז להיכנע לכך. כל עומס מחושב. כל סבולת נבדקת. כל הנחה מבוקרת, במוקדם או במאוחר, בידי העולם עצמו. זו דרך חשיבה מצניעה, ממושמעת, ולמען האמת הרואית — ואנחנו מתייחסים אליה כאל אינסטלציה: בלתי נראית עד שהיא כושלת.

המנתח חי תחת אותה רצועה. וכך גם הטייס, המרדים, מתכנן המבנים, האדם שחותם על אישור המעלית. אלה האנשים שמחזיקים את העולם הפיזי שכולנו מסתובבים בו, והם מחזיקים אותו על ידי כניעה, יום-יום, למציאות שלא אכפת לה איך הם מרגישים.

מה פירוש לרחף חופשי

עתה הביטו במעמד האחר. בעל הטור שחזה בביטחון את ההיפך ממה שקרה שומר על הטור. הכלכלן שהמודל שלו נכשל שומר על הקתדרה. הפרשן שטעה לגבי המלחמה, המשבר, הבחירות והמגפה מוזמן שוב לטעות לגבי הדבר הבא, משום שמעניין וצודק נמדדים בנפרד, ושוק ההשפעה משלם על הראשון. הגורו שתורתו אינה מרפאת דבר מוכר את הספר הבא. הפוליטיקאי שמדיניותו עשתה את ההיפך ממה שהובטח מתמודד שוב על בסיס הבטחה חדשה.

דבר מכל זה אינו נבדק בידי הפיזיקה. מחיר הטעות, אם בכלל יש מחיר, הוא איטי, מפוזר, ניתן להכחשה, ובדרך כלל משולם בידי אנשים אחרים — ועד שהחשבון מגיע, מחבר הטעות כבר עבר לטענה הבטוחה הבאה. אין קורה שתתקפל. יש רק את המדיום הרך והסלחני של דעת הקהל, שאין לו מקבילה למבחן עומס, והוא מתגמל בדיוק את התכונות — ביטחון, פשטות, משיכה רגשית — שאין להן שום קשר לאמת.

לאי-ההוגנות שני חצאים

החצי הראשון הוא הברור: אין זה צודק שהאנשים הנושאים במשמעת אינם האנשים שזוכים להשפעה. למהנדס שחייב להיות צודק בכל דבר כמעט אין אמירה לגבי כיוונה של החברה שהוא מחזיק. לפרשן שאינו חייב להיות צודק בשום דבר יש הגה. אי-הסימטריה של ההשלכות הפוכה ביחס לאי-הסימטריה של הכוח. אלה הנושאים בעונשי המציאות אינם מקבלים את המיקרופון של המציאות.

אך החצי השני גרוע יותר, והוא החלק שאמור להדאיג אתכם באמת: חוסר הקשירות אינו רק מותר — הוא מתוגמל. השניים אינם בלתי תלויים. רעיון שאינו חייב להיות אמיתי חופשי להיות ממוטב להתפשטות, והדברים שגורמים לרעיון להתפשט — שהוא מחמיא למאזין, מאשר שבט, מציע נבל, מבטיח הצלה, נכנס על שלט — שונים באופן שיטתי מהדברים שגורמים לרעיון להיות אמיתי. כך שהמעמד הבלתי קשור אינו רק חומק מהמשמעת שהמהנדסים נכנעים לה; הוא מנצח בתחרות את הקשורים, משום שיש לו יותר חופש עיצובי. אפשר לעצב טענה כך שתהיה מושכת מקסימלית רק אם אינך נדרש גם לגרום לה להיות נכונה. האמת היא אילוץ, ואילוצים עולים לך בתחרות הפופולריות. מי שמוכן לוותר על האילוץ מנצח בתחרות. זו הסיבה שהקולות הרועשים, הבטוחים והשיתופיים ביותר בתרבות נבררים להיות אלה הכבולים פחות מכול למציאות. זו אינה תאונה או כשל של המערכת. זה מה שהמערכת ממטבת.

יש כאן חיבור למשהו שכתבתי עליו במקום אחר: שדמיון בלתי מאולץ הוא הסוג החלש יותר — כל אחד יכול לדמיין דרקון, כי דרקון אינו יכול להיות שגוי — ושהאמונה משובחת כמעלה דווקא בתחום היחיד שבו נעדרות ראיות, בעוד שברפואה, במשפט ובהנדסה אנו מתייחסים בצדק להאמנה-מעבר-לראיות כאל פגם. הפוסט הזה הוא הגרסה החברתית של שניהם. המהנדס הוא האדם שלעולם אינו רשאי לקבל את הדרקון. כל השאר רשאים, ואנחנו מוסרים להם את המגפון.

"אבל האם אין אילוצים רכים?"

התנגדות הוגנת: הפרשן שטועה לנצח בסופו של דבר מאבד מעט אמינות; החברה שמשווקת שטויות בסופו של דבר קורסת; הדמוקרטיה היא כשלעצמה מנגנון תיקון איטי. נכון. אך שימו לב להבדל בסוג. האילוץ של המהנדס הוא מיידי, פיזי, בלתי ניתן למשא ומתן, ונופל על האדם שביצע את הטעות. האילוצים ה"רכים" על המעמד הבלתי קשור הם איטיים, סטטיסטיים, ניתנים לחמיקה, ונופלים בעיקר על עוברי אורח. גשר שגוי הורג את משתמשיו השנה. רעיון רע ושגוי יכול להיות רווחי לאורך חיים שלמים והרסני רק למדינה, לאורך דור, בדרך שאיש לעולם אינו מחויב בגינה. רצועה שאפשר לחמוק ממנה בכל פעם שהיא מתהדקת, ושחונקת בעיקר אנשים אחרים, אינה אותה חיה כמו רצועה ששוברת את מפרקתך ביום שאתה מושך בה. ההתייחסות לשתיהן כאל אותו דבר היא הדרך שבה אנו מרשים לעצמנו להאמין ששוק ההשפעה "מתקן את עצמו". הוא מתקן — בסופו של דבר, חלקית, על גופו של מישהו אחר.

מדוע אין זה סתם קנאה

קל היה לקרוא את הדברים כטינה של מהנדס — מדוע האנשים הזהירים אינם זוכים לתהילה? — ולפטור אותם על סמך זה. אך התלונה אינה על תהילה. היא על מאפיין מבני של האופן שבו חברות מקבלות החלטות, ויש לו מחיר ממשי.

ציוויליזציה היא מכונה להמרת אמונות לפעולות בקנה מידה גדול. אם האמונות שמומרות נבררות לפי יכולת שיתוף ולא לפי אמת, המכונה תעשה בקביעות דברים מסוכנים, ותת-המערכות היחידות שעובדות — המקומות היחידים שבהם האמונה נאלצת לעקוב אחר המציאות — הן בדיוק הקאסטות הטכניות שאנו משאירים מגודרות הרחק מההגה. בנינו חברה שרצה על המשמעת של המעטים ועל חוסר המשמעת של הרבים, ומסרנו את ההגה לרבים. הגשרים מחזיקים. הרעיונות על איך לחיות יחד אינם חייבים להחזיק, ולכן, בממוצע, הם אינם מחזיקים.

הפתרון אינו למנות מהנדסים לשלטון; כשירות טכנית אינה חוכמה, וחברה המנוהלת בידי מהנדסי המבנים שלה תהיה אסון מסוג משלה. הפתרון, ככל שקיים כזה, הוא תרבותי: להפסיק להתייחס לנכונות להיות קשור כאל מעלה נמוכה ומכנית, ולחופש מקשירות כאל מעלה גבוהה ויצירתית. להבחין בכך שהאדם שמשלם מחיר על טעות עושה את הדבר הכן והקשה יותר מהאדם שלעולם אינו משלם, בכל תחום שהוא — ולהקצות מעט יותר מאמוננו בהתאם. המהנדסים כבר חיים תחת משמעת המציאות. המעט שכל השאר יכולים לעשות הוא להפסיק לטעות ולחשוב שהיעדרה של אותה משמעת הוא מתנה.

סיכום

החשבונאות המוסרית שלנו הפוכה. אנו מתייחסים אל ההוגה הבלתי מאולץ כאל המרשים ואל ההוגה המאולץ כאל הפועל השחור, בעוד שהאילוץ הוא כל ההישג כולו. האנשים המחזיקים את העולם הפיזי עושים זאת בכניעה למציאות שמענישה על כל שגיאה, והם זוכים ליוקרה של אינסטלציה תמורת זאת. האנשים המעצבים את העולם המנטלי עושים זאת בבריחה מאותה מציאות עצמה, והם זוכים למיקרופון. גרוע מכך, הבריחה אינה נסבלת אלא מתוגמלת, משום שרעיון שאינו כבול לאמת חופשי להיות ממוטב לכל דבר חוץ מאמת — ואלה הרעיונות שמנצחים. אין זה הוגן שמעמד קטן אחד סופג את אילוצי המציאות בשם כולם בעוד שכל השאר חופשיים לחשוב שטויות ולנווט את הספינה לפיהן. אך מעבר להוגנות, זה מסוכן, משום שהחלק בתרבות שמותר לו לטעות הוא החלק שאנו מניחים לו לנווט. המהנדסים משלמים על הפנטזיות של כולם. החשבון על הפנטזיות עצמן מגיע לפירעון לאט יותר, ומוגש לכולנו.