אין דבר כזה על-טבעי

אתאיסטים אומרים בדיונים משהו שהייתי רוצה שיפסיקו לומר: המדע אינו יכול להתעסק בעל-טבעי. זה מוצע כצניעות — אנחנו עוסקים רק בעולם הטבעי, הממלכה האחרת אינה המחלקה שלנו — והמאמין מקבל זאת כמתנה, מפני שזה מוותר על הדבר האחד שהוא זקוק ביותר שיוותרו עליו: שיש ממלכה אחרת.

אין. המילה אינה מכנה קטגוריה. היא מכנה מצב רוח, או פער, ולשניהם כבר יש שמות טובים יותר.

הברק היה על-טבעי

חשבו על מה נחשב על-טבעי לאורך הזמן.

הברק היה כלי הנשק של אל. הוא בא מהשמיים, הרג בלי לגעת, ולא ציית לשום כלל שמישהו יכול לנסח. אחר כך הובן כפריקה חשמלית, והפך טבעי. דבר בברק לא השתנה. התיאור שלנו השתנה.

המגנטיות פועלת ממרחק, באופן בלתי נראה, על דברים מסוימים ולא על אחרים; היא הייתה אוקולטית ברוב ההיסטוריה והיא כיום נושא בבית הספר. המחלה הייתה דיבוק של שדים או עונש אלוהי; היא כיום חיידקים. תנועת כוכבי הלכת הייתה רצונן של תבונות; היא כיום כבידה. בכל מקרה הדבר תויק תחת "על-טבעי" בדיוק כל זמן שלא הוסבר, ותויק מחדש ביום שהוסבר.

הגבול בין הטבעי לעל-טבעי זז בכיוון אחד בלבד, בכל פעם שזז. קטגוריה שחבריה מוגדרים על ידי אי-הידיעה הנוכחית שלנו, ושמתרוקנת ככל שאי-הידיעה נסוגה, אינה קטגוריה של דברים. היא קטגוריה של שאלות שעוד לא ענינו עליהן.

שני הדברים שהמילה אומרת

כשמישהו משתמש במילה כיום, הוא מתכוון לאחד משני דברים, ואף אחד מהם אינו שורד אמירה מפורשת.

משהו שמעורר יראה, פועל ממרחק, או מפר אינטואיציה יומיומית. לפי המידה הזו תורת היחסות הכללית היא על-טבעית: המסה אומרת למרחב איך להתעקם והמרחב אומר למסה איך לנוע, בלי חבל ביניהם, והזמן רץ בקצבים שונים בקומות שונות של אותו בניין. מכניקת הקוונטים על-טבעית עוד יותר. אלה התופעות הטבעיות ביותר שאנחנו מכירים, במובן זה שהן נמדדות לתריסר ספרות אחרי הנקודה, והן מוזרות מכל דבר בכל כתב קודש. יראה אינה תכונה של האובייקט. היא תכונה של הציפיות של המתבונן.

משהו שאיננו יכולים להסביר כרגע. בסדר — אבל אז תגידו את זה. "איננו יכולים עדיין להסביר את זה" הוא משפט ישר עם משמעות ברורה. "זה על-טבעי" אינו מוסיף לו דבר מלבד הרמיזה שזה לעולם לא יוסבר ושנדרש סוג אחר של חקירה, ואף אחת משתי הרמיזות לא התאמתה אף פעם אחת.

הממלכה שאי אפשר לחקור

התמונה של המאמין היא של שני תחומים: הטבעי, שהמדע מטפל בו, והעל-טבעי, שהמדע אינו יכול להגיע אליו ושבו שוכנים אלוהים, נשמות וניסים.

שאלו מה פירוש הדבר שמשהו בתחום השני ישפיע עלינו. הוא יצטרך להשפיע על התחום הראשון — לענות לתפילה, לרפא גוף, להניע מוח, להקים מתים. וכל דבר שמשפיע על העולם הטבעי ניתן לגילוי בעולם הטבעי, מעצם ההגדרה. נס שריפא מחלה היה מופיע בשיעור ההחלמה. אלוהים שעונה לתפילות היה מופיע במחקרי התפילה, וכתבתי על מה שאלה מצאו.

אז או שהממלכה העל-טבעית נוגעת בשלנו, ואז היא ניתנת לחקירה והמילה אינה עושה שום עבודה, או שאינה נוגעת, ואז אינה משנה דבר לשום דבר והמילה אינה עושה שום עבודה. אין אפשרות שלישית שבה הממלכה ממשית, בעלת השפעה ומעבר לחקירה לצמיתות. זו אינה מגבלה של המדע. זה תיאור של מה ש"ממשי ובעל השפעה" אומר.

מה אתאיסטים צריכים לומר במקום

הוויתור "המדע אינו יכול להתייחס לעל-טבעי" מעניק למאמין טריטוריה מוגנת ואז מתנצל על שאינו נכנס אליה. כל טיעון אחר כך מתנהל על השטח שלו.

זנחו את זה. יש עולם אחד. חלק ממנו אנחנו מבינים ואת רובו לא, והחלקים שאיננו מבינים אינם סוג אחר של דבר — הם אותו סוג של דבר, שעוד לא הובן, בדיוק כפי שהברק היה. טענות על אלוהים, נשמות וניסים הן טענות על העולם האחד הזה. אפשר לבדוק אותן במידה שהן אומרות משהו, ובמידה שאינן אומרות דבר, הן אינן טענות.

המילה "על-טבעי" הומצאה כדי לסמן את קצה מה שאנשים ידעו. היא עדיין עושה זאת. הקצה פשוט רחוק הרבה יותר מכפי שהיה, ומעולם לא היה בצדו האחר דבר מלבד עוד מאותו הדבר.