תלונות על טכנולוגיה חדשה הן תמיד אותה תלונה

שמעתי את לואי סי קיי עושה קטע על מותה של חנות הווידאו השכונתית — הרשתות שנכנסות, ההמלצות האישיות שאבדו, התחושה הנעימה שנעלמה.

זהו ז'אנר, וכדאי לזהות אותו ככזה, מפני שהז'אנר מגלה יותר מכל מופע שלו.

הריצו לאחור

שלושים או חמישים שנה קודם, אותו אדם היה מתלונן על חנויות וידאו שדוחקות חנויות ספרים. חנות הווידאו, שהיא כעת הדבר החם והאנושי שאובד, הייתה עצמה הפולש המסחרי הקר שהרס משהו טוב יותר.

מאתיים שנה קודם, התלונה הייתה על ספרים מודפסים שדוחקים מסורת שבעל פה — אובדן המספר, אמנויות הזיכרון, הערב המשותף. אפלטון מעלה גרסה של הטיעון הזה על הכתב עצמו: הוא יהרוס את הזיכרון וייתן מראית עין של חוכמה ללא תוכנה.

התלונה זהה מבנית בכל פעם, והיא הייתה זמינה ברציפות כל עוד היו שינויים להתלונן עליהם.

מדוע זה מרשיע

מישהו יתנגד: אולי כל תלונה הייתה נכונה במקרה שלה. אולי באמת איבדנו משהו בכל פעם.

אינני חושב שזה שורד בחינה, והסיבה היא שהדבר שמתאבלים עליו הוא תמיד הדבר שדחק את הדבר הקודם שהתאבלו עליו. חנות הווידאו אינה יכולה להיות גם הורסת חנות הספרים וגם המוסד האנושי היקר שנהרס בידי הרשתות. או ליתר דיוק, היא כן יכולה — אבל רק אם התכונה שמיוחסת לה אינה תכונה של חנות הווידאו כלל.

וזו הנקודה. התכונה היא היכרות. חנות הווידאו הפכה לדבר האנושי החם בדיוק בקצב שבו מבקריה הזדקנו.

מה באמת קורה

אנשים אוהבים את מה שגדלו איתו ואינם אוהבים את מה שמחליף אותו. זו כל התופעה, ואין בה בושה — כך היקשרות עובדת, ואדם ללא היקשרויות היה במצב גרוע יותר.

מה שראוי להתנגדות הוא הצעד השני: ייצור רציונליזציות מדוע הדבר הישן היה טוב יותר אובייקטיבית. קהילה. מלאכה. חיבור אנושי. עומק. אלה תמיד זמינות, הן תמיד נשמעות רציניות, והן תמיד מוחלות רטרואקטיבית על מה שהדובר במקרה אהב בגיל עשרים.

בדיעבד זו כמעט תמיד שטות. לא החיבה, שהייתה אמיתית, אלא הטיעון שנבנה מעליה.

הגרסה הכנה

אינני חסין לזה ואינני חושב שמישהו חסין. הגרסה הכנה זמינה ואינה עולה דבר:

אהבתי את הדבר הישן. אינני אוהב את החדש. אני מודע לכך שזה בעיקר עליי.

זה נכון, זה אנושי, וזה אינו מעלה שום טענה שקרית על העולם. מה שזה מוותר עליו הוא ההעמדה שהנוסטלגיה שלכם היא סוג של ביקורת תרבות.

המבחן שהייתי מחיל, על עצמי כמו על כל אחד: האם אתם מסוגלים לנסח מה אבד במונחים שהיו מובנים למי שלא גדל עם זה? אם ניתן לתאר את האובדן רק במילים כמו "חמימות" ו"אופי", אתם כנראה מתארים את ילדותכם.