היעלמותו של האל: הטיעון מאי־אמונה סבירה
אם קיים אל אוהב שרוצה במערכת יחסים אישית עם כל בן אנוש, אזי עצם קיומו לא אמור להיות נושא לוויכוח רציני. ואף על פי כן, אנשים כנים, מהורהרים ורציניים מבחינה מוסרית בוחנים את הראיות בקפידה ומגיעים למסקנות הפוכות. זו אינה הערת שוליים. זו, כשלעצמה, ראיה חזקה נגד סוג האל שרוב הדתות טוענות לקיומו.
הטיעון בצורתו הפשוטה ביותר
הפילוסוף ג'.ל. שלנברג ניסח את הטיעון בערך כך:
- אם קיים אל אוהב באופן מושלם, אזי איש מן הפתוחים לקשר עמו לא היה נמצא לעולם במצב של אי־אמונה בלתי־מתנגדת.
- אבל ישנם אנשים באי־אמונה בלתי־מתנגדת — אנשים שהיו מאמינים בשמחה אילו הייתה להם סיבה לכך, ושאינם מסרבים מתוך גאווה או חטא.
- לפיכך, אל אוהב באופן מושלם אינו קיים.
קשה להתכחש להנחה הראשונה. הורה אוהב אינו מתחבא מפני ילד שמחפש אותו באמת. אל אוהב שרוצה בקשר היה, למצער, מודיע על עצמו למי שמבקש אותו בכנות.
התחמקות ה"אבל הם לא באמת פתוחים"
התשובה הנפוצה ביותר היא שהלא־מאמינים אינם פתוחים באמת — הם מדחיקים את האמת, מוקשים מחמת החטא, או מסרבים לראות את מה שניצב מול עיניהם. זוהי השמצה, והיא אינה שורדת מפגש עם המציאות.
ישנם אנשי דת לשעבר שבילו עשרות שנים באמונה יוקדת ואיבדו את אמונתם רק לאחר לימוד כן וכואב. ישנם חוקרי דת שנכנסו לתחום מתוך תקווה להגן עליו ויצאו ממנו כשאין ביכולתם לעשות זאת. ישנם אנשים על ערש דווי שרוצים להאמין — שהיו נותנים הכול תמורת הנחמה שבכך — ואינם יכולים. לטעון שאנשים אלה מתנגדים בסתר אינו טיעון; זהו מנגנון הגנה.
בעיית הגאוגרפיה מחריפה את העניין
אפילו בקרב מאמינים, האל הספציפי שהם פוגשים נגזר מגאוגרפיה ומחינוך ולא מראיות. אל שזמין באמת היה זמין לכולם, ולא בעדיפות למי שנולד במאה וביבשת הנכונות. ההתפלגות בפועל של האמונה הדתית נראית בדיוק כפי שהיינו מצפים אילו בני אדם ממציאים אלים ומורישים אותם — ולא כלל כפי שהיינו מצפים מאל שפונה לכל נשמה.
איך היה נראה אל שאינו נסתר
לא קשה לדמיין זאת. אל אוהב שרצה שיכירו אותו יכול היה:
- לגרום לכך שאותה דת עצמה תצמח באופן עצמאי בתרבויות מבודדות.
- לספק התגלות עקבית וניתנת לבדיקה לאורך כל ההיסטוריה האנושית.
- לענות לתפילות באופן שניתן לזיהוי סטטיסטי.
- לדבר ישירות אל כל מי שביקש זאת בכנות.
דבר מכל אלה אינו מתרחש. במקום זאת יש לנו אלפי דתות סותרות, טקסטים דו־משמעיים, ושתיקה בתגובה לתפילות הנואשות ביותר.
סיכום
היעלמותו של האל אינה תעלומה עמוקה המדגימה עד כמה האמונה מיוחדת. זוהי בעיה פשוטה: אל שרוצה בקשר ושבכוחו להיוודע לא היה מייצר עולם מלא בלא־מאמינים כנים. העובדה שהוא עשה בדיוק זאת היא ראיה מצוינת לכך שהוא אינו שם כדי לעשות אחרת.